La capa del sistema, donde están los gigas de verdad
Ocho de los dieciocho viven fuera de tu perfil, y son los pesados. Windows.old y su vecino $Windows.~BT guardan la instalación anterior completa tras una actualización — a menudo 20–30 GB — y se pueden borrar en cuanto descartas volver atrás. SoftwareDistribution\Download conserva paquetes de actualización que debían limpiarse solos, y la caché de la Optimización de entrega retiene trozos que llevas tiempo sembrando a otros PCs. WinSxS carga copias de seguridad del almacén de componentes, del que solo DISM /StartComponentCleanup debería ocuparse.
La pareja más silenciosa: C:\Windows\Logs\CBS acumula paquetes cbspersist en cualquier máquina con problemas de actualización, y minidump con MEMORY.DMP documentan cada pantalla azul que has tenido. El octavo es $Recycle.Bin — carpetas ocultas en la raíz de cada disco, incluidos los externos, llenas de archivos que creías borrados. Ninguna aparece al medir tamaños mientras no actives ver los archivos ocultos y del sistema.
Las cachés de usuario que nadie abre
Otras seis viven bajo tu perfil, y ninguna se muestra en las carpetas que recorres a diario. Por separado son pequeñas — unos cientos de megas, no gigas —, pero en un portátil de 128 GB suman espacio de verdad. La lista es el recorrido por los rincones donde las apps aparcan su basura en silencio.
- %TEMP% (C:\Users\...\AppData\Local\Temp): andamios de los instaladores que las apps fallidas dejan tirados — se vacía tras reiniciar
- C:\Windows\Temp: el gemelo del sistema, a menudo lleno de .cab y .log viejos de las actualizaciones
- C:\ProgramData\Microsoft\Windows\WER: los archivos de la error-reporting de Windows — descripciones de cuelgues y copias de volcados; en máquinas gafadas, gigas
- AppData\Local\Microsoft\Windows\Explorer: las bases thumbcache e iconcache — Windows las reconstruye tras borrarlas
- AppData\Local\D3DSCache: la caché de sombreado de DirectX — juegos y navegadores la recrean; vaciarla cura sus corrupciones
- AppData\Local\Microsoft\Windows\INetCache: caché web heredada donde aún escriben algunos componentes del sistema
Los últimos cuatro — y qué hacer con todo esto
El último cuarteto son sitios por los que pasas a diario. Las cachés de los navegadores viven en AppData\Local\Microsoft\Edge y \Google\Chrome, y lo más limpio es vaciarlas desde el propio navegador. En %LocalAppData%\CrashDumps queda una copia completa de la memoria de cada app caída — un solo juego trabado puede dejar ahí un archivo de 4 GB. La carpeta Descargas no es basura técnicamente, pero es donde los instaladores van a morir, y reordenarla por tamaño una vez al trimestre rinde más que cualquier limpiador. El decimoctavo es hiberfil.sys: no es basura, pero sí un devorador de espacio del tamaño de un trozo de tu RAM, que desaparece al apagar la hibernación si nunca la usas.
En la práctica: la configuración de almacenamiento y el Liberador de espacio despachan Windows.old, los informes WER, los volcados y la caché de la Optimización de entrega en una sola pasada — eso ya es la mayoría de la lista. Un limpiador como Kleaner PRO se justifica porque muestra esas mismas categorías en todos los discos a la vez, así la basura no se esconde detrás de una segunda partición. Dos veces al año basta: limpiar cachés cada mes no compra nada ni rompe nada, y eso lo convierte en teatro, no en mantenimiento.
Preguntas y respuestas
¿Qué archivos de Windows puedo borrar sin miedo?
Windows.old pasado el plazo de volver atrás, el contenido de SoftwareDistribution\Download, los archivos WER, los volcados y ambas carpetas Temp — todo seguro y se regenera si hace falta. WinSxS nunca a mano: para eso está DISM.
¿Cómo encuentro archivos ocultos que ocupan espacio?
Activa en el Explorador la vista de archivos ocultos y del sistema y abre el almacenamiento o un analizador de disco: $Recycle.Bin, Windows.old e hiberfil.sys son invisibles por defecto.
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