Cada puerto deja huellas
Enchufa el pendrive a un PC con Windows y el sistema empieza a escribir en él de inmediato: miniaturas para el Explorador, una carpeta $RECYCLE.BIN al primer archivo que borres y — en algunas máquinas — System Volume Information, capaz de tragarse en silencio cientos de megas de un disco pequeño. Un Mac deja .DS_Store en cada carpeta que abriste, archivos ._ de resource forks ocultos por cada documento y su propia carpeta .Trashes. Las distros de Linux sueltan carpetas .Trash y .Trash-1000, y cada pasada de chkdsk o fsck sobre un sistema de archivos enfermo deja carpetas found.000 llenas de fragmentos de cadenas recuperadas. Nada de eso se ve por defecto, porque todo está oculto, marcado como sistema o empieza con un punto — así que un pendrive que llevas años cargando transporta la historia de cada mesa en la que se apoyó.
Los sospechosos habituales, archivo por archivo
Antes de borrar, conviene saber qué miras: parte de estos archivos vuelve enseguida y uno merece atención por motivos de privacidad. La lista cubre, en esencia, todo lo que un pendrive viajado acumula. Ninguna entrada la necesitan tus documentos.
- Thumbs.db: la base de miniaturas de Windows para carpetas de fotos — se puede borrar, Windows la recrea la próxima vez que alguien las mire
- .DS_Store y archivos ._: ajustes de carpeta y resource forks de macOS — basura pura en cualquier máquina no-Apple, siempre segura de eliminar
- desktop.ini: personalización de carpetas de Windows — diminuto, inofensivo, y regresa en cuanto Windows se interesa
- System Volume Information: datos de indexación y copias sombra que Windows aparca a veces en discos extraíbles — la mayor sorpresa en pendrives pequeños
- $RECYCLE.BIN: una papelera oculta que el pendrive transporta entre ordenadores — lo borrado se queda en el disco hasta vaciarla
- found.000 y compañía: cadenas de archivos huérfanas recogidas por chkdsk — normalmente basura ilegible, a veces la única copia de algo perdido
Reglas de higiene que sí funcionan
Primera: expulsa antes de tirar — un pendrive arrancado en mitad de una escritura es el camino directo a un sistema de archivos corrupto, y de ahí salen las carpetas found.000. Segunda: nunca guardes la única copia de algo en un dispositivo que cabe en el bolsillo y sobrevive a la lavadora por pura suerte. Tercera: limpia el disco antes de prestarlo — Thumbs.db y .DS_Store llevan nombres de carpetas y archivos, $RECYCLE.BIN lleva los archivos mismos, y todo se lee con cualquier herramienta de recuperación. Cuando el pendrive cambia de dueño para siempre, olvida la limpieza archivo a archivo: formateo completo, o mejor aún, borrar la partición entera. Y para pendrives que viven entre Windows y Mac, exFAT es la única elección sensata de sistema de archivos — todo lo demás está obsoleto o solo se puede leer en una de las dos plataformas.
Preguntas y respuestas
¿Puedo borrar System Volume Information del pendrive?
Sí — en un disco extraíble son solo restos de indexación y de instantáneas, y Windows rehace únicamente lo que necesita. Tus archivos no se tocan.
¿Por qué hay una carpeta $RECYCLE.BIN en mi pendrive?
Windows la creó cuando borraste algo con el pendrive enchufado, y lo borrado se queda en el disco hasta vaciar la papelera. Borrar la carpeta directamente también funciona.
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