Cómo activar la compresión NTFS en una unidad o carpeta

Cómo funciona la compresión NTFS y cuándo compensa

La compresión NTFS es un mecanismo del propio sistema de archivos: cada archivo se comprime en bloques de 4 KB, recibe un atributo y se descomprime al vuelo cada vez que algo lo lee. Nada se mete en un archivo externo, ni la ruta ni el nombre cambian, y el atributo acompaña al archivo cuando lo copias entre unidades NTFS. Solo existe en NTFS: FAT32, exFAT y ReFS no lo implementan.

La cuenta depende por completo del contenido. Textos, formatos de oficina antiguos, volcados SQL e imágenes sin comprimir se reducen un 30–70%; los medios ya empaquetados (JPG, MP4, ZIP y los .docx/.xlsx modernos, que por dentro son contenedores ZIP) casi no ganan nada y solo gastan CPU. Comprime las carpetas del primer tipo, salta las del segundo y la función se convierte en una victoria silenciosa.

• Se comprime bien: archivos .txt y .log, correos archivados, exportaciones CSV y SQL
• Se comprime bien: imágenes BMP y TIFF, discos de máquinas virtuales (VHD/VHDX)
• Se comprime bien: sitios web, árboles HTML/XML, documentos .doc y .xls antiguos
• Gana casi nada: JPG, PNG, MP4, MP3 — formatos ya comprimidos
• Gana casi nada: archivos ZIP, 7z y RAR, y los .docx/.xlsx modernos
• Mejor evitarlo: bases de datos de servidores en marcha y datos que se reescriben sin parar

Activarla: la casilla y el comando compact

Para una carpeta, haz clic derecho en el Explorador, abre Propiedades → Avanzados y marca «Comprimir el contenido para ahorrar espacio en disco». Windows preguntará si aplicar el cambio solo a la carpeta o a todo su contenido: elige lo segundo. Para una unidad entera: clic derecho en la unidad → Propiedades → «Comprimir esta unidad para ahorrar espacio en disco»; solo los archivos nuevos se comprimen al momento, los existentes se procesan en segundo plano y puedes seguir usando el equipo.

La línea de comandos da más control. En un símbolo del sistema como administrador, compact /c /s /i /q "D:\Projects" comprime la carpeta con sus subcarpetas sin preguntar, compact /u /s quita el atributo de forma recursiva y un simple compact /s muestra un informe de lo ya comprimido. Un interruptor global vive en fsutil: fsutil behavior set disablecompression 1 prohíbe comprimir archivos nuevos en todo el sistema (0 restaura el valor predeterminado) y pide reiniciar — más una política que una herramienta de limpieza.

Qué esperar después de activarla

El Explorador marca los elementos comprimidos con dos flechas azules enfrentadas. La marca es puramente cosmética, pero de un vistazo te dice qué carpetas llevan el atributo. El ahorro en los archivos existentes aparece poco a poco —el proceso en segundo plano puede tardar horas en una unidad grande— y lo que se guarda después de activar la función se comprime automáticamente al escribirlo.

Conviene recordar dos límites. Primero, un archivo no puede estar comprimido con NTFS y cifrado con EFS a la vez: los atributos compiten por la misma casilla y activar uno quita el otro. Segundo, comprimir es cambiar CPU por espacio: en un SSD y procesador modernos es esencialmente gratis, pero en discos mecánicos casi llenos con bases de datos o archivos reescritos constantemente puede añadir latencia. Si necesitas deshacerlo, compact /u revierte todo sin tocar el contenido de los archivos.

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