Comment vider le cache et l'historique de Firefox sous Windows

Ce que Firefox garde sur le disque : cache, historique, cookies

Le cache de Firefox loge dans %LOCALAPPDATA%\Mozilla\Firefox\Profiles\<profil>\cache2 — le nom du dossier de profil est aléatoire et se termine par .default-release sur une installation standard. Y tombe tout ce que le navigateur réutilise pour aller vite : images, scripts, copies compressées de pages. L'historique vit à part, dans places.sqlite au cœur du dossier de profil, les cookies dans cookies.sqlite ; ces trois fichiers n'ont en commun que l'adresse, et c'est pourquoi la fenêtre de nettoyage les présente en éléments indépendants.

Un cache enflé, c'est un problème de place : quelques gigaoctets après un an d'usage intensif, rien d'anormal. L'historique, lui, ne pèse presque rien mais pose une question de confidentialité — un journal lisible de chaque adresse saisie ou ouverte. Les cookies décident si les sites se souviennent de vous. Firefox permet d'effacer n'importe quelle combinaison de tout cela sans toucher au reste.

• "Historique de navigation et de téléchargements" — chaque adresse visitée et chaque fichier téléchargé ; le journal vit dans places.sqlite
• "Historique de formulaires et de recherches" — ce que vous avez tapé dans les barres de recherche et les formulaires
• "Cookies" — connexions et préférences des sites ; les effacer vous déconnecte de la plupart d'entre eux
• "Cache" — les fichiers de pages réutilisables dans cache2 ; l'élément qui libère le plus d'espace
• "Connexions actives" — identifiants des boîtes d'authentification HTTP, celles où le navigateur affiche sa propre fenêtre identifiant/mot de passe
• "Préférences de site" — permissions accordées site par site : caméra, micro, niveau de zoom

Vider le cache et l'historique, étape par étape

Ouvrez Firefox et appuyez sur Ctrl+Shift+Del — ou passez par le menu de Firefox → Paramètres → Vie privée et sécurité, descendez à la section Historique et cliquez sur "Effacer l'historique…" ; l'adresse about:preferences#privacy mène à la même page. Dans la fenêtre qui s'ouvre, réglez "Intervalle de temps à effacer" sur "Tout", cliquez sur la flèche des détails pour déplier la liste, puis cochez "Cache" et, s'il y a lieu, "Historique de navigation et de téléchargements". Cliquez sur OK : Firefox efface exactement ce qui est coché, rien d'autre.

La répartition des rôles compte ici : effacer seulement le "Cache" ne vous déconnecte nulle part et ne fait perdre que de l'espace disque ; la vague de déconnexions, c'est l'œuvre des "Cookies". Les mots de passe ne sont tout simplement pas membres de cette fenêtre — ils relèvent du gestionnaire de mots de passe de Firefox (about:logins), et effacer l'historique ne les touche jamais. Si vous ne visez que cookies et cache, la page Vie privée et sécurité offre aussi la voie plus étroite "Cookies et données de sites" → "Effacer les données…".

Comportement automatique : ce que Firefox sait faire seul

Firefox offre plus de contrôle natif sur l'historique que les navigateurs Chromium. Dans Paramètres → Vie privée et sécurité → Historique, le menu déroulant "Firefox" propose "Se souvenir de l'historique", "Ne jamais se souvenir de l'historique" (un mode privé permanent) et "Utiliser les paramètres personnalisés", où vous pouvez faire effacer certains éléments à la fermeture ou ne garder les cookies que jusqu'à la sortie. Le commutateur "Supprimer les cookies et les données de sites à la fermeture de Firefox" siège un peu plus haut, dans la section cookies, et fait très exactement ce que son nom annonce.

Pour le rythme, un passage du cache tous les quelques mois suffit — sauf disque chroniquement plein ou site qui s'affiche soudain mal : le suspect classique, c'est un cache périmé, et vider le seul cache corrige ça sans aucune déconnexion. Les plus soucieux de vie privée pousseront les réglages personnalisés ; pour les autres, le mode d'historique par défaut et le nettoyage à la demande suffisent.

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