Le régénérable : fichiers temporaires et caches
Les suppressions les plus sûres sur un PC Windows sont les brouillons que les applications reconstruisent à la demande : %TEMP% (le vôtre sous %LOCALAPPDATA% et celui du système dans C:\Windows\Temp), le cache de Windows Update dans C:\Windows\SoftwareDistribution\Download — uniquement des paquets déjà installés — et le cache d'Optimisation de livraison, fragments de mises à jour déjà partagées avec d'autres PC. Vider le cache de mises à jour est sans risque à tout moment et débloque parfois une mise à jour qui refuse de finir. Même chose pour les caches des navigateurs, le cache de shaders DirectX et les bases de miniatures que l'Explorateur tient pour chaque dossier : supprimez-les, et au pire les images se retéléchargent, les shaders se recompilent au premier lancement, les miniatures se redessinent seules.
Le diagnostic des plantages va dans le même panier, avec une réserve honnête : supprimez-le après avoir envoyé — ou décidé d'ignorer — le rapport. C:\Windows\Minidump, le fichier memory.dmp dans C:\Windows et l'archive des rapports d'erreurs sous ProgramData\Microsoft\Windows\WER sont de purs déchets de télémétrie — un memory.dmp peut peser autant que votre RAM — et sur une machine aux plantages récurrents, ça amasse silencieusement des gigaoctets. Une fois le rapport parti, rien sur votre PC n'a besoin de ces fichiers en retour.
Les gains uniques : installateurs, Windows.old et la Corbeille
Les victoires plus grosses et plus rares se cachent dans des fichiers dont plus personne ne voudra jamais. Un dossier Téléchargements utilisé comme fourre-tout pendant des années cache typiquement plusieurs gigaoctets d'installateurs de versions que plus personne ne lance. Windows.old — l'ancien Windows conservé pour le retour arrière après une mise à jour de fonctionnalité — pèse régulièrement 20–30 Go, et dix jours après une mise à jour qui vous convient, c'est du pur lest. Et la Corbeille, ce sont des fichiers « supprimés » qui paient encore le loyer : la vider rend de l'espace réel.
- %TEMP% et C:\Windows\Temp — brouillons abandonnés par les applis ; sautez ce qui est utilisé aujourd'hui, prenez le reste
- Les vieux installateurs dans Téléchargements (.exe et .msi d'applis que vous avez déjà, en versions que vous n'installerez jamais)
- Windows.old, dix jours après une mise à jour de fonctionnalité qui vous convient — il n'existe que pour le retour arrière
- C:\Windows\SoftwareDistribution\Download — des paquets de mises à jour déjà installés
- La Corbeille — une « suppression » qui n'a jamais eu lieu reste de l'espace dépensé
- Les dumps de plantage et archives WER — un seul memory.dmp peut peser autant que votre RAM
La règle des deux secondes qui rend les suppressions sûres
La règle est simple : si vous pouvez nommer d'où vient un fichier et savez que Windows ou une appli le régénère, supprimez tranquillement ; sinon, laissez-le en place — l'espace disque coûte moins cher qu'une application cassée. Ne touchez jamais à rien dans Windows, Program Files ou les dossiers de données des programmes au-delà des caches cités plus haut, et traitez AppData et ProgramData comme un territoire de « caches connues uniquement ». Au doute, supprimez vers la Corbeille et vivez avec une semaine avant de la vider : les problèmes surgissent vite. L'Assistant Stockage dans Paramètres → Système → Stockage automatise la majeure partie de cette liste, et un outil de nettoyage dédié comme Kleaner PRO parcourt la même liste en une seule passe — les routines restent, les purges ponctuelles s'oublient.
Questions et réponses
Est-il sûr de supprimer les fichiers du dossier Temp ?
Oui — %TEMP% est un espace de brouillon par définition, et les applications s'attendent à ce qu'on le vide. Si un fichier est en cours d'utilisation, Windows refusera de le supprimer : sautez-le et prenez le reste.
Comment libérer de l'espace sans rien supprimer d'important ?
Commencez par Paramètres → Système → Stockage → Fichiers temporaires, qui liste à cases cochées toutes les catégories sûres, puis passez aux Téléchargements et à Windows.old. La liste intégrée couvre environ la moitié des catégories de cet article, sans aucun risque.
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