Comment vider le cache de Windows Update pour libérer de l'espace disque

Ce qu'est le cache de Windows Update et pourquoi il grossit

Chaque mise à jour installée par Windows transite d'abord par le dossier SoftwareDistribution du disque système. Les paquets y sont téléchargés, vérifiés, puis appliqués. En théorie, le dossier se vide après chaque installation réussie ; en pratique, des fichiers s'accumulent : des téléchargements interrompus restent inachevés, des mises à jour ratées abandonnent des paquets orphelins, et une partie des fichiers est conservée comme matière à réparation.

Sur une machine saine, le sous-dossier Download tient dans quelques centaines de mégaoctets. Après une grande mise à jour de fonctionnalités, ou sur un PC où les mises à jour échouent en boucle, il peut facilement gonfler au-delà de 10 Go. Aucune donnée personnelle ne s'y trouve : le vider ne fait courir aucun risque, sinon que Windows devra retélécharger les mises à jour en attente.

• Paquets de mise à jour complets ou partiels, téléchargés mais pas encore installés
• Fichiers conservés par Windows pour réparer ou désinstaller des correctifs récents
• Reliquats de tentatives de mise à jour échouées ou bloquées
• Métadonnées et fichiers de sommes de contrôle servant à vérifier les paquets
• Anciens journaux et données temporaires que le système nettoie rarement seul

Vider le cache des mises à jour, étape par étape

Tant que les services de mise à jour tournent, le dossier est verrouillé ; l'ordre correct est donc : arrêter les services, nettoyer, puis les redémarrer. Ouvrez le menu Démarrer, tapez cmd, faites un clic droit sur « Invite de commandes » et choisissez « Exécuter en tant qu'administrateur ». Exécutez ensuite deux commandes en attendant la fin de chacune : net stop wuauserv puis net stop bits. La première arrête le service Windows Update ; la seconde, le Service de transfert intelligent en arrière-plan (BITS), qui télécharge physiquement les fichiers.

Ouvrez maintenant l'Explorateur et rendez-vous dans C:\Windows\SoftwareDistribution\Download — le plus simple est de coller le chemin dans la barre d'adresse. Sélectionnez tout le contenu avec Ctrl+A et supprimez-le. Un ou deux fichiers verrouillés peuvent refuser de partir : c'est normal, passez outre. Revenez à l'invite de commandes et relancez les services avec net start wuauserv et net start bits, ou redémarrez simplement : au démarrage suivant, les services recréent le dossier automatiquement. Si les services refusent de s'arrêter, refaites la manipulation en mode sans échec.

Garder le cache compact — et s'en servir comme réparation

Après ce premier nettoyage, le dossier reste discret pendant des mois. Windows 10 et 11 offrent aussi une piste plus douce : l'option « Nettoyage de Windows Update » de l'outil Nettoyage de disque (lancez cleanmgr puis cliquez sur « Nettoyer les fichiers système ») supprime les composants remplacés du magasin de composants — un autre cache, plus profond. Le Capteur de stockage de Windows 11 évacue lui aussi régulièrement les restes de mises à jour.

Vider SoftwareDistribution est en outre une étape de réparation classique. Quand une mise à jour reste bloquée à un pourcentage fixe ou échoue avec un code d'erreur, purger le cache force Windows à récupérer une copie neuve. Kleaner PRO regroupe tout cela dans son module de nettoyage des mises à jour : il arrête les services, vide le cache et relance le tout en un clic, sans routine manuelle.

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