Svuotare Prefetch: il rituale che rallenta Windows

Perché il rituale sembra funzionare

Il placebo ha sotto di sé della vera meccanica. La maggior parte delle sessioni di pulizia finisce con un riavvio, e una macchina appena accesa sembra sempre più scattante di una accesa da settimane — il merito finisce sulla cartella che avete appena svuotato. In più la gente pulisce quando il PC è al suo peggio, quindi qualunque cosa venga dopo sembra un miglioramento; gli statistici lo chiamano regressione verso la media, e nessun cleaner sdegna di prenderne a prestito gli effetti.

In più la misurazione non è mai una misurazione: nessuno cronometra gli avvii a freddo di cinque applicazioni prima e dopo la pulizia, quindi il verdetto è un'impressione. E dato che i cleaner mettono Prefetch nello stesso report accanto a gigabyte di spazzatura davvero recuperabile, la minuscola cartella eredita la credibilità dell'intera lista. Poche migliaia di file di traccia finiscono nello stesso screenshot delle cache del browser e dei residui degli aggiornamenti, e il lettore conclude che tutti quanti rallentavano la macchina.

• Ogni pulizia finisce con un riavvio, e i riavvii freschi sembrano sempre più veloci — la cartella svuotata incassa il merito
• Si pulisce quando il PC è al suo peggio, quindi ogni cambiamento successivo sembra un miglioramento
• Nessuno misura gli avvii a freddo prima e dopo; il verdetto è un'impressione, non un cronometro
• Prefetch sta nel report del cleaner accanto a spazzatura vera, e ne prende a prestito la credibilità
• Il rallentamento che si voleva risolvere era quasi sempre un'altra cosa — indicizzazione o un aggiornamento in chiusura in background

Cosa fa davvero la cancellazione

Le tracce di Prefetch sono appunti che Windows prende mentre un programma parte a freddo: quali blocchi dell'eseguibile e delle sue DLL sono stati davvero letti da disco, salvati come piccoli file .pf così che il lancio successivo possa emettere le letture in un ordine ottimale. Cancellandole Windows non molla: ricomincia a prendere appunti da zero, il che significa che il primo avvio di ogni applicazione dopo la pulizia corre a velocità di avvio a freddo. Su un HDD è la differenza tra una partenza di due secondi e una di cinque, pagata una volta per applicazione.

La cartella inoltre si autoregola, il che rende l'accusa di bloat doppiamente sbagliata: le tracce sono legate al percorso dell'eseguibile, scadono quando i programmi si spostano o si aggiornano, e la directory si pota da sola a circa mille file recenti — pochi megabyte su una macchina normale. Su un SSD la penalità è più piccola, ma il guadagno è esattamente zero. L'unico caso legittimo è una singola traccia corrotta che manda in tilt l'avvio di una specifica applicazione, e la cura è cancellare quel solo file .pf, non l'intera cartella.

Cosa fare quando gli avvii sono davvero più lenti

Se le applicazioni impiegano davvero più tempo a partire di una volta, la lista dei sospetti è corta e Prefetch non c'è sopra. Una lista d'avvio gonfia compete per disco e CPU nei primi minuti; un disco moribondo blocca le letture a prescindere dal loro ordine; indicizzatori in background e scansioni antivirus agguantano il disco nel momento sbagliato. Controllate prima i dati SMART del disco, poi la lista d'avvio, poi osservate Gestione attività durante un avvio lento — la colonna del disco vi dice più di qualsiasi rituale.

E in futuro lasciate stare Prefetch: si pulisce già da solo, si limita già da solo e lavora per voi. Lo stesso vale per i cugini della famiglia dei rituali — i flush della cache DNS e le pulizie quotidiane dei temporanei — default comodi per chi vuole una corvée, non una cura. Un'installazione di Windows non ha bisogno di rituali di velocità; ha bisogno, ogni tanto, di manutenzione onesta delle cose che davvero si riempiono.

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