Prefetchクリアの儀式：やるとWindowsが遅くなるだけ

C:\Windows\Prefetchのクリアは、インターネットに伝わる最古級の高速化ネタだが、5分の検証すら生き延びない。このフォルダーはWindowsが意図的に構築する起動データベースであり、消去すれば各プログラムの次の初回起動が遅くなる。儀式が生き残っているのは、人々がその直後の再起動がもたらした改善を、フォルダーのおかげだと思い込むからだ。

儀式が効いたように感じる理由

このプラセボには本物の機構が下敷きにある。大半のクリーンアップは再起動で締めくくられ、起動直後のマシンは数週間稼働していたものより常に軽快に感じられる——功績は、ちょうど空にしたフォルダーに着地する。さらに人々はPCが最も調子の悪いときに掃除をするので、その後におこる何ものかはすべて改善に見える。統計学では平均への回帰と呼ばれ、どのクリーナーもその効果を拝借することをいとうことはない。

しかも測定は測定でない。クリアの前後で5つのアプリの冷起動時間を計る者はいないので、評決は印象にすぎない。そしてクリーナーはPrefetchを、本当に回収できるギガバイト級のゴミと同じレポートに並べて載せるため、小さなフォルダーはリスト全体の信頼性を相続する。数メガバイトのトレースファイルがブラウザーキャッシュや更新の残骸と同じスクリーンショットに収まり、読者は「全部が速度を落としていたに違いない」と結論づける。

どのクリーンアップも再起動で終わり、新鮮な起動は常に速く感じる——空になったフォルダーが功績をせしめる
掃除はPCが最悪の状態のときにおこなわれるので、その後の変化はすべて改善に見える
前後で冷起動を計測する人はいない。評決は印象であってストップウォッチではない
Prefetchはクリーナーのレポートで本物のゴミの隣に鎮座し、その信頼性を借り受ける
解決したかった遅さは、たいてい別の何か——バックグラウンドで仕上げつつあるインデックス作成や更新だった

削除が実際におこなうこと

Prefetchのトレースは、プログラムが冷起動するときにWindowsが取るメモだ。実行ファイルとそのDLLのどのブロックが実際にディスクから読まれたかを小さな.pfファイルとして保存し、次回の起動が読み出しを最適な順序で発行できるようにする。削除してもWindowsは諦めない——ゼロからメモを取り直す。つまり、掃除の後の各アプリケーションの初回起動は冷起動の速度で走ることになる。HDDではそれが2秒の起動と5秒の起動の差であり、アプリケーションごとに一度だけ支払う。

フォルダーは自分自身も管理しており、肥大化の主張を二重に誤りにする。トレースは実行ファイルのパスに紐づき、プログラムが移動や更新をすれば期限切れになり、ディレクトリは直近の約1000ファイルへ自ら剪定される——通常のマシンでは数メガバイトだ。SSDではペナルティは小さいが、利得は正確にゼロ。正当なケースはただ一つ、破損した単一のトレースが特定アプリの起動をおかしくする場合で、その対処はその1つの.pfファイルを消すことであり、フォルダー全体ではない。

起動が本当に遅くなったときにやること

アプリケーションの起動が以前より本当に長くかかるなら、容疑者リストは短く、Prefetchは載っていない。肥大したスタートアップリストは最初の数分間、ディスクとCPUを奪い合う。瀕死のドライブは順序に関係なく読み出しを渋らせ、バックグラウンドのインデクサーとウイルススキャンは最悪のタイミングでディスクを掴む。まずドライブのSMARTデータを確認し、次にスタートアップリスト、それから遅い起動中にタスクマネージャーを観察すること——ディスク列はどんな儀式よりも多くを語る。

そして今後はPrefetchに手を出さないこと。すでに自己清掃し、自己制限し、あなたのために働いている。儀式ファミリーの親戚たち——DNSキャッシュのフラッシュや毎日のtemp掃除——にも同じことが言える。あれは雑務を望む人向けの便利な既定値であって、修正を望む人向けではない。Windowsのインストールに必要なのは速度の儀式ではなく、実際に膨らんでいくものたちの折々の正直なメンテナンスだ。