Windows.oldとは何か、正しく削除する方法

Windowsの機能更新の直後、Windows.oldというフォルダーがシステムドライブで20〜40 GBを平らげ、Windowsは頑として守る。これはロールバック保険だ。何が入っているのか、その権利はいつ切れるのか、そしてアクセス拒否エラーとの格闘に負けずに容量を取り戻す方法を説明する。

Windows.oldの正体

Windowsの機能更新は、古いシステムの上ではなく横に自分をインストールする。前のWindows、Program Files、UsersはC:\Windows.oldへ移され、新しいビルドがいつものパスを引き継ぐ。このコピーがあるからこそ、設定は更新後10日間「戻る」オプションを提供できる――フォルダーは完全な第二のインストールであり、それこそがこれほど巨大な理由だ。WindowsがTrustedInstallerレベルの所有権で守るのにはわけがある。

10日という期限を強制するのはWindows自身だ。期限が切れると「戻る」ボタンはグレーアウトし、スケジュールされた記憶域メンテナンスがフォルダーを独力で回収し始める――いずれは。それまでの間、手作業での削除は最悪の選択だ。保護されたファイルは途中でアクセス拒否エラーを吐いて死に、半壊した残骸を置き去りにする。まともな削除の道はちょうど二つ、どちらも下に挙げる。

前のWindows ―― C:\Windows.old\Windows、旧OSの丸ごと一式
旧プログラムファイル ―― C:\Windows.old\Program FilesとProgram Files (x86)
以前のユーザープロファイル ―― C:\Windows.old\Users\<name>、更新前にそこにあった文書も含めて
旧プログラムデータ ―― 前ビルドのProgramDataとブートの残滓
現行Windowsからのものはゼロ ―― 稼働中システムのファイルはそこへ移らない

正しい削除のしかた

内蔵の道は設定 → システム → 記憶域 → 一時ファイルだ。Windowsは「以前のWindowsインストール」を独立カテゴリーとして表示し、そこから削除すればTrustedInstallerの所有権が一括で片付く。古典的なディスククリーンアップ（cleanmgr）も「以前のWindowsのインストール」として同じ項目を出す。Kleaner PROのようなクリーンアップツールは同じカテゴリーを独自画面から操作できる――隠された第三の方法は存在せず、記憶域経由が正規ルートだ。

クリックする前の警告が一つ。Windows.oldが存在する限り、前のビルドへの復帰は半日仕事ではなく数分だ。削除後の帰り道はクリーン再インストールしかないので、新しいビルドに数日は実仕事をさせてからにしたい。フォルダーの経過がすでに10日を超えているなら何も失わない――ロールバック権はとっくに静かに失効している。