O que é o swapfile.sys e por que ele não é um segundo arquivo de paginação

Dois arquivos ocultos, dois ofícios diferentes

O pagefile.sys é a reserva de uso geral: a memória comprometida de cada processo é garantida pela RAM mais o arquivo de paginação, depois de uma tela azul o despejo é gravado ali, e o diálogo «Memória virtual» permite dimensioná-lo, movê-lo ou deixá-lo com o Windows. O swapfile.sys está ao lado dele na raiz de C:\ e não divide nenhuma dessas tarefas. Ele existe para um único cliente — os apps da Store e UWP — e recebe as páginas de memória deles quando o Windows os suspende em segundo plano.

Por que a separação? Os apps da Store vivem sob outro contrato: espera-se que se suspendam e retomem num piscar de olhos, e misturar esse ciclo de vida com o arquivo de paginação compartilhado — ou seja, com a pressão de memória de todos os outros processos — amarguraria a vida do agendador. Um arquivo pequeno e dedicado isola esse tráfego, e o isolamento é toda a razão de ser: o swapfile.sys não é capacidade extra, é uma faixa privativa.

• O pagefile.sys respalda a memória comprometida de todos os processos; o swapfile.sys pagina memória só dos apps da Store e UWP
• O pagefile.sys recebe o despejo de memória do kernel depois de um travamento; o swapfile.sys não tem nenhum papel nos despejos
• O pagefile.sys é configurável — tamanho, unidade, gerenciado pelo sistema — em «Memória virtual»; o swapfile.sys não expõe configuração em lugar nenhum
• O pagefile.sys cresce com a RAM e a carga até gigabytes; o swapfile.sys continua pequeno, em torno de 256 MB na maioria das máquinas
• Ambos são arquivos de sistema ocultos na raiz de C:\, travados enquanto o Windows roda
• Desativar o arquivo de paginação faz o swapfile.sys sumir junto — com os despejos de falha e a folga de memória comprometida

O truque que faz os apps suspensos parecerem de graça

Abra o Gerenciador de Tarefas, execute um app da Store, minimize-o e volte em dez minutos: o número de memória dele caiu visivelmente e, ainda assim, o app abre na hora quando você clica. Esse é o swapfile.sys em ação — o Windows escreveu as páginas do app suspenso no arquivo e, na retomada, pagina tudo de volta. A RAM liberada é real; o preço do regresso são algumas centenas de megas de leitura sequencial, e é por isso que num SSD ninguém percebe a viagem de ida e volta.

Aqui também mora a resposta sobre o tamanho: o arquivo só precisa comportar os conjuntos de trabalho dos apps suspensos, e até um usuário comilão raramente mantém vivos mais do que algumas centenas de megas deles. Se você não roda apps da Store, o arquivo fica quase parado. Ele não cresce para te punir nem encolhe até zero para lisonjear o medidor de espaço livre.

Dá para configurar, apagar ou mover?

Não, não e não. O Windows não expõe configuração nenhuma do swapfile.sys: ele não aparece no diálogo «Memória virtual», não tem parâmetro de Registro suportado e não pode ser movido para outra unidade. Enquanto o sistema roda ele está travado, logo não há o que apagar: removido de uma mídia offline, ele simplesmente é recriado no próximo boot. O único jeito suportado de fazê-lo sumir é desativar o arquivo de paginação por completo — uma troca em que você perde os despejos e a folga de memória comprometida para economizar 256 MB.

Se a preocupação é o desgaste do SSD: um arquivo cujo tráfego eventual mede algumas centenas de megas é arredondamento perto do cache de um navegador agitado. Deixe os dois arquivos de memória em paz e gaste a atenção com algo que pague. E, se você quer mesmo fuçar a maquinaria de memória do Windows, o interessante está nas listas de standby e na compactação de memória — não neste arquivo.

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