Was index.dat tatsächlich war
Der Internet Explorer speicherte Verlauf, Cookies und getippte Adressen nicht in losen Dateien, sondern in strukturierten index.dat-Datenbanken, verteilt über das Benutzerprofil — in den Ordnern Temporary Internet Files, History und Cookies. Jede besuchte Seite bekam einen Eintrag, Einträge überlebten das „Verlauf löschen“ des Browsers, und die Dateien wurden vom Betriebssystem offen gehalten: Ein manueller Löschversuch lieferte einen In-Use-Fehler. Ein Wachstumslimit gab es auch nicht — auf einer kleinen Platte waren hunderte Megabyte unsichtbares Protokoll ganz normal. Für Forensik und jeden mit physischem Zugriff war index.dat der perfekte Zeuge: ein Browserverlauf, der glaubte, gelöscht zu sein.
Was Windows heute stattdessen führt
Der Internet Explorer wurde im Februar 2023 endgültig abgeschaltet, und die alten index.dat-Dateien sind auf Windows 10 und 11 weitgehend Geschichte. Die Aufschreib-Angewohnheit ist umgezogen:
- WebCache (WebCacheV01.dat): eine ESE-Datenbank unter %LOCALAPPDATA%\Microsoft\Windows\WebCache, die IE- und Alt-Edge-Verlauf bis heute archiviert
- Sprunglisten und zuletzt verwendete Dateien: die Rechtsklick-Menüs der Taskleiste merken sich, welche Dateien ein Programm geöffnet hat — in Dateien, die Cleaner selten anfassen
- Thumbs.db und der Miniaturansichten-Cache: ein visueller Index deiner Bildordner, samt bereits gelöschter Aufnahmen
- Die SRU-Datenbank: das Nutzungstagebuch von Windows — gestartete Apps, Netzwerkverbindungen, sogar Laufzeiten
- AmCache: ein Inventar aller ausgeführten Programme mit Zeitstempeln, angelegt zur Fehlerdiagnose und gern von Forensik gelesen
Was das Löschen der Browserhistorie wirklich entfernt
Der Knopf „Verlauf löschen“ in Chrome, Edge oder Firefox räumt die Datenbanken des jeweiligen Browsers auf — und nichts weiter: Die oben genannten Artefakte auf Betriebssystemebene behalten ihre Einträge, und genau sie würde jemand mit der Platte in der Hand lesen. Der Privatmodus hält die Spuren dünner, aber nicht auf null: Das System protokolliert weiterhin den Start der exe-Datei, und die Sprungliste kann den Download mitgeschrieben haben. Wer die Maschine an Fremde weitergibt, macht mit dem Historien-Löschen die kleinste mögliche Geste — die echte Antwort ist das vollständige Überschreiben der Platte. Wer nur den Alltag schützen will, sollte wissen, welche Artefakte sein Cleaner tatsächlich anfasst: viele bewerben noch index.dat, eine Datei, die es nicht mehr gibt, und ignorieren die Datenbanken, die ihren Platz eingenommen haben.
Fragen und Antworten
Gibt es index.dat noch in Windows 10 und 11?
Als relevantes Datenschutzproblem: nein — der Internet Explorer wurde im Februar 2023 deaktiviert, alte Dateien finden sich nur noch als Relikt auf hochgerüsteten Rechnern. Die Funktion haben WebCache, Sprunglisten und die SRU-Datenbank übernommen.
Kann man index.dat-Dateien löschen?
Solange der besitzende Prozess sie offen hält, nein — genau diese Sperre war das Geschäftsmodell früherer Cleaner. Auf einem modernen Rechner entfernst du IE-Reste besser komplett, statt einzelne gesperrte Dateien zu jagen.
Vor dem Kauf genau wissen, was enthalten ist.
Der einmalige 30-Minuten-Test umfasst Basisfunktionen. PRO-markierte Werkzeuge bleiben bis zur Aktivierung einer kostenpflichtigen Lizenz gesperrt.
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