Qué vive de verdad en %LOCALAPPDATA%\JetBrains
Cada versión de IntelliJ guarda sus datos en un par de carpetas por versión: los datos de sistema bajo %LOCALAPPDATA%\JetBrains\IntelliJIdea2025.1 y la configuración bajo %APPDATA%\JetBrains\IntelliJIdea2025.1. El lado de sistema lleva lo pesado — índices de búsqueda, cachés de código, metadatos del historial local, salida del compile-server y logs — y todo ello se reconstruye desde cero si desaparece. El lado de configuración guarda tus ajustes, plugins y licencia, y a esa parte no se le da borrar a la ligera.
El problema estructural es el versionado: 2024.2, 2024.3 y 2025.1 reciben cada uno su par de carpetas nuevo, y nada elimina las viejas al actualizar. Tras tres años de parches es normal encontrar ocho versiones de carpetas de sistema de varios gigabytes, de las que exactamente una se usa. Suma las cachés separadas de Gradle y Maven en %USERPROFILE%\.gradle y %USERPROFILE%\.m2 — tema enorme aparte — y el toolchain JVM se sale con la suya: ocupa más disco que el sistema operativo.
La limpieza que es segura
Con el IDE cerrado, el orden casi no importa; la única regla de verdad es saber de qué lado de la frontera system/config estás pisando. Las carpetas de versiones viejas son lastre muerto desde el momento en que la nueva versión funciona, y las cachés de la versión actual te cuestan exactamente una reindexación.
- File → Invalidate Caches... — el camino desde el IDE; marca Clear file system cache and Local History para el reinicio completo
- Carpetas system viejas de %LOCALAPPDATA%\JetBrains\IntelliJIdea<versión> — bórralas cuando la versión nueva lleve unos días funcionando
- system\caches y system\index de la versión actual — seguro con el IDE cerrado, reindexación completa en el siguiente arranque
- system\log — meses de archivos idea.log, se borran sin miedo
- %APPDATA%\JetBrains\<versión> — configuración, plugins, ajustes; nunca lo borres salvo que busques un reinicio de fábrica
- Usuarios de Toolbox: %LOCALAPPDATA%\JetBrains\Toolbox\apps — quita las versiones de IDE sin usar desde la propia interfaz del Toolbox
Qué esperar en el siguiente arranque
Tras limpiar las cachés, IntelliJ reconstruye los índices de cada proyecto que abras; en un monorepo grande eso son minutos de CPU y una barra de progreso — hazlo antes de una entrega, no durante. El historial local se pierde si lo limpiaste: trátalo como desechable por diseño, nunca como copia de seguridad. La ganancia es proporcional: recuperar de 20 a 40 gigabytes en una máquina muy rodada es rutina, no hazaña.
Para que no vuelva a crecer, haz el repaso periódico en vez de heroico: mete la revisión de versiones viejas en la misma ronda mensual que el resto de la limpieza de Windows — una pasada de Kleaner PRO se lleva las carpetas de JetBrains junto con los temporales de siempre, y un recordatorio de calendario hace lo mismo gratis. La JVM siempre encontrará formas nuevas de llenar un disco; la única pregunta es si te enteras con el disco al 90 por ciento o con 5 gigabytes libres.
Preguntas y respuestas
¿Se pueden borrar las cachés e índices de IntelliJ?
Sí, con el IDE cerrado — IntelliJ las reconstruye en el siguiente arranque. Solo la reindexación de proyectos grandes lleva tiempo; ahí no se guarda ningún código fuente del proyecto.
¿Dónde guarda IntelliJ IDEA sus cachés en Windows?
En %LOCALAPPDATA%\JetBrains\IntelliJIdea<versión> — las carpetas system, caches, index y log —, mientras que ajustes y plugins viven en %APPDATA%\JetBrains. Cada versión tiene su propio par, así que los releases viejos van dejando carpetas atrás.
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