Cosa contiene davvero la cartella Prefetch
Ogni volta che avvii un programma, Windows scrive in C:\Windows\Prefetch un piccolo file .pf — in genere tra 4 e 40 KB. Il file registra quali parti dell'eseguibile e delle sue librerie sono state caricate, in che ordine e da quali posizioni del disco. Al lancio successivo Windows usa quella traccia per leggere i file nell'ordine ottimale, accorciando i caricamenti in modo percepibile sui dischi meccanici e un po' sugli SSD.
La cartella si gestisce da sola. Accanto ai file .pf sta un Layout.ini che descrive il layout ideale dei file per la deframmentazione, e la sottocartella ReadyBoot conserva le tracce di avvio. Anche il numero di file prefetch ha un tetto: superato il migliaio di voci, Windows scarta automaticamente le tracce dei programmi che non usi più, così la cartella resta di pochi MB pure dopo anni.
- File .pf — una traccia d'avvio per applicazione, in genere 4–40 KB l'uno
- Layout.ini — il piano di layout ideale dei file ricavato da tutte quelle tracce
- Sottocartella ReadyBoot — tracce usate per accelerare la sequenza d'avvio
- Dimensione tipica complessiva — pochi MB; oltre 20–30 MB è insolito
- Autopulizia — sui mille file scarsi, Windows butta via da sola le tracce inutilizzate
Il mito: eliminare i file Prefetch rende Windows più veloce
Guide da «ottimizzatore» all'infinito raccomandano di svuotare C:\Windows\Prefetch, e il mito sopravvive perché alla cartella resta appiccicata l'etichetta di «cache». In realtà vale l'opposto: dopo una ripulita Windows non ha più tracce d'avvio, quindi ogni programma riparte nella maniera lenta e non ottimizzata. I primi avvii dopo la pulizia sono misurabilmente più lenti, e le tracce hanno bisogno di diverse esecuzioni per app per ricostruirsi del tutto.
La cartella peraltro non può gonfiarsi: ha un tetto e si autopulisce, quindi non esistono gigabyte da liberare. Gli unici scenari sensati per cancellare i file .pf sono una traccia corrotta che blocca all'avvio una specifica app, o la volontà di cancellare la cronologia degli avvii. Anche allora Windows ricomincia subito a registrare. Per la velocità, lascia stare Prefetch.
Se vuoi comunque pulirla — e dov'è la spazzatura vera
Se hai un motivo specifico, la procedura è semplice: apri C:\Windows\Prefetch con diritti di amministratore, seleziona i file .pf ed eliminali. Un comando come del C:\Windows\Prefetch\*.pf /q fa lo stesso in una riga. I file in uso vengono saltati, e ogni traccia si ricrea nel giro di qualche avvio. Metti in conto che il prossimo giro d'avvii sia un filo più lento — questo è tutto il costo e tutto l'effetto.
Il guadagno onesto di prestazioni abita altrove: file temporanei, avanzi di aggiornamento, cache di Delivery Optimization e cache dei browser arrivano regolarmente a gigabyte, a differenza dei pochi megabyte di Prefetch. Per questo i pulitori seri per impostazione lasciano in pace la cartella. Lo scanner di spazzatura di Kleaner PRO, per esempio, salta di proposito C:\Windows\Prefetch e punta alle cartelle dove lo spazio si perde davvero — così un passaggio di pulizia libera spazio reale invece di un placebo.
Domande e risposte
Eliminare i file nella cartella Prefetch è sicuro?
Sì, è sicuro — Windows ricostruisce da sola ogni file .pf. Ma non rende il PC più veloce: i prossimi avvii restano leggermente più lenti finché le tracce non si ricreano.
Perché la mia cartella Prefetch è vuota?
Il più delle volte il prefetching è disattivato — dal valore di registro EnablePrefetcher o da un qualunque «ottimizzatore». La cartella sta quasi vuota anche subito dopo una pulizia o su un'installazione fresca di Windows, dove poche app sono girate.
Quanto dovrebbe pesare la cartella Prefetch?
Pochi megabyte — il tetto interno e l'autopulizia le impediscono di crescere. Se vedi gigabyte, stai guardando la cartella sbagliata, e Prefetch comunque non è il problema.
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