SoftwareDistribution フォルダーとは何か、いつクリアすると Windows Update が直るのか

ネット上の更新修復ガイドの半分は、このフォルダーを削除せよという助言から始まりますが、何を削ろうとしているのか説明しているものはほとんどありません。SoftwareDistribution は Windows Update の倉庫です。サービスを停止したうえで空にするのは安全で、一台の PC の人生で必要になるのは多くて一度か二度程度です。

Windows Update の裏にある倉庫

C:\Windows\SoftwareDistribution は Windows Update の倉庫です。更新プログラムはまず Download サブフォルダーにダウンロードされ、そこで準備を整え、それからようやくインストーラーへ引き渡されます。隣には DataStore があり、中の DataStore.edb は更新履歴を保持する ESE データベース —「更新履歴の表示」で見るあのリストです。このほか小さな帳簿付けもあります。更新スキャン用メタデータを置く SLS と、再起動後に完了する操作の印を残す PostRebootEvent です。健康なマシンでは数百メガバイトで落ち着いていますが、機能更新の失敗や累積更新パッチの停滞のあとは、10〜20 GB の死荷物を抱えることもあります。サイズ自体は故障ではありません。問題が始まるのは、データベースや準備済みファイルが壊れて、再試行のたびに同じ壊れたパッケージをダウンロードし直すときです。

中身の棚卸し

何かを削除する前に、どの部分が何を担っているかを知っておくと助けになります。フォルダーの半分は失っても痛手がなく、もう半分は本当に困ります。以下の 6 人の住人が、実質的にそこで見つかるすべてです。

Download：更新プログラムの本体 — 重い部分。空にしても安全で、必要なものは Windows がダウンロードし直します
DataStore\DataStore.edb：更新履歴のデータベース — 削除すると、インストール済み更新の一覧が白紙になります
SLS：更新スキャン用のメタデータ — 次の確認時に自動で再構築されます
PostRebootEvent：再起動後に待機している操作の印 — 再起動が完了すると消えます
tmp：ダウンロード進行中の作業領域 — 触るのはサービス停止中だけに
ReportingEvents.log：更新イベントのプレーンテキストログ — 小さくて診断に重宝します

安全な手順と、実際に効く場面

正しい順序はこうです。Windows Update サービスと BITS を停止し（net stop wuauserv、net stop bits）、フォルダー名を SoftwareDistribution.old に変更し、サービスを再開して「更新プログラムのチェック」をクリックします。サービスの停止は省けません。wuauserv が掴んでいるファイルは、動作中は削除も名前変更もできないからです。これで直るのは定番の症状です — 0x80070002 のようなエラー、永遠に同じパーセントで止まったままのダウンロード、インストールされたのに再び提案されてくる更新。代償は、設定の更新履歴が白紙になること。履歴を保存していたデータベースを削ったためです。直らないのは、細い回線での遅いダウンロード、従量制接続での帯域制限、配信最適化のアップロードです。それらは別のキャッシュであり、専用のスイッチが別にあります。