Windows Installer 文件夹为何变大？切勿删除

Windows\Installer里到底住着什么

应用程序通过Windows Installer安装时，它的.msi包会被复制进这个隐藏缓存并注册到该应用名下。从那一刻起，Windows就把这个文件夹当作权威来源：下载文件夹里的那份副本可以消失，缓存中的.msi却会留下。补丁（.msp文件）也会落到这里，MSI安装的应用每来一次累积更新，就在原始包上再叠一层补丁。里面的东西从不自动删除，因为Windows无法知道你下周会不会卸载、修复或更新这个应用。

大块头是可以预料的。多媒体套件和办公软件一生会发布几十个补丁，你装过的每一个Visual C++运行库都保留着自己的小.msi，而被卸载得不干净的应用则留下无人认领的缓存文件。一台经历过多年安装与更新的机器，会把这三类东西同时攒齐。

通过Windows Installer安装的每个应用的每个.msi包
这些应用下载过的每一个补丁（.msp）
成套的Visual C++运行库——x86、x64及其历史版本
卸载不干净的应用留下的缓存包
就地升级过但保留了原始包的旧版本

为什么删掉它会弄坏卸载和修复

删掉缓存中的.msi，应用会继续正常工作——直到你想卸载、修复它，或安装它的下一次更新。那一刻Windows Installer去找那个精确的包文件，找不到，就以1714之类的错误失败，或弹窗索要原始安装介质。修复损失意味着追猎精确版本的安装器，或把应用在自身之上重装一遍；而对于网上已不存在的补丁，唯一的办法常常是手工清除。

这也是该文件夹被隐藏、被系统权限锁住的原因。Windows不是为了整洁而整洁，它在保护一个自己真正依赖的数据库。Windows\Installer的大小是你全部安装历史的账单，而不是垃圾的度量。

诚实的空间回收方式

先从卸载不再使用的应用开始——规范的卸载会连缓存包一起删除，这是唯一受支持的给文件夹瘦身的方法。然后确认空间真的去了Windows\Installer，而不是去了WinSxS——那个更容易让磁盘报告看走眼的更大邻居。PatchCleaner这类工具会把每个缓存文件与注册表中的实际引用比对，能把孤儿文件移动到另一个盘——是移动而不是删除，你仍留有退路。

如果这个文件夹真的是20多GB的有效包，诚实的答案是：盘太小了，而不是Windows在作弊。为了今天腾地方删掉缓存、在下一次更新时付出代价，这样的交易你只会做一次就学到教训。把磁盘保持在大约80%占用率以下，从根上就免除了这个两难。