Pulizia dei driver delle stampanti: eliminare anni di residui

Le stampanti vanno e vengono, ma i loro driver restano annidati in Windows per sempre: ci capita regolarmente di incontrare macchine che si trascinano dietro dieci anni di pacchetti per hardware uscito dall'ufficio da un pezzo. La strada per la pulizia esiste — è solo nascosta due finestre di dialogo più in profondità rispetto all'elenco delle stampanti che usa chiunque.

Perché l'elenco delle stampanti non basta

Rimuovere un dispositivo in Impostazioni, sotto Bluetooth e dispositivi → Stampanti e scanner, cancella l'oggetto stampante ma spesso lascia installati il driver e il suo pacchetto — Windows li conserva perché la stampante possa tornare senza scaricare nulla. L'inventario vero sta in Proprietà server di stampa: da una finestra di stampa qualsiasi seleziona una stampante qualsiasi, poi Proprietà server di stampa, scheda Driver — oppure lancia printmanagement.msc. Lì vedi ogni driver che ogni stampante abbia mai installato su questa macchina, incluse quelle dei dispositivi spariti da tempo.

La scheda Driver elenca i driver, ma rimuovere un driver e rimuovere il suo pacchetto sono due operazioni diverse. Il driver è la copia installata in C:\Windows\System32\spool\drivers; il pacchetto è l'originale nell'archivio driver (Driver Store), da cui Windows può reinstallarlo in qualunque momento. Rimuovili entrambi, o il prossimo Windows Update o la scoperta di una stampante farà resuscitare la voce in silenzio.

Impostazioni, Bluetooth e dispositivi, Stampanti e scanner — rimuove la coda, non il driver
printmanagement.msc — Gestione stampa completa con filtri personalizzati
Proprietà server di stampa, scheda Driver — la vera lista dei driver
C:\Windows\System32\spool\drivers — dove vivono i driver installati
pnputil /enum-drivers — pacchetti driver nell'archivio driver
printui.dll /s /t2 — la vecchia finestra dei driver, funziona ancora

Rimuovere i pacchetti senza mandare in tilt lo spooler

Lavora in ordine: prima rimuovi tutte le code di stampa che usano quel driver, altrimenti Windows rifiuterà con il messaggio sul driver in uso e ti ritroverai a caccia di processi invece che a pulire. In Gestione stampa seleziona il driver e clicca «Rimuovi pacchetto driver» anziché «Rimuovi solo driver» quando vuoi eliminarlo per sempre — «Rimuovi solo driver» è esattamente lo scenario di resurrezione descritto sopra. Alcuni pacchetti hanno bisogno che il servizio Spooler di stampa venga riavviato prima di sparire del tutto; fermarlo e riavviarlo in Servizi richiede pochi secondi.

I driver di tipo 4 — quelli che Windows installa automaticamente da Windows Update — a volte rifiutano entrambi i pulsanti di rimozione. La via d'uscita: rimuovi la stampante, staccala fisicamente, poi elimina il driver dopo un riavvio — oppure rimuovi il pacchetto con pnputil /delete-driver, dove il nome del driver arriva da pnputil /enum-drivers. Fallo come amministratore e salta tutto ciò che non riesci a identificare con certezza: un driver con un nome che riconosci è un candidato; OEM40.inf no.

Quando la stampa continua a fare i capricci

Una coda bloccata è una malattia a sé, indipendente dai driver: lo spooler tiene i lavori in C:\Windows\System32\spool\PRINTERS e un singolo lavoro corrotto può bloccare tutto ciò che sta dietro. La cura è noiosa e affidabile — ferma il servizio Spooler di stampa, elimina i file in quella cartella, riavvia il servizio — e sblocca nove lavori fantasma su dieci senza toccare affatto i driver.

Se code e driver sono puliti ma i soliti vecchi dispositivi continuano a tornare, i residui vivono fuori dallo spooler: strumenti del fornitore, script di distribuzione in rete o cartelle orfane che una passata di Kleaner PRO trova proprio perché le finestre di dialogo non guardano mai lì. Dopo di che: una stampante, un driver, zero sorprese — che è tutto ciò che serve davvero a un'impostazione di stampa.

Domande e risposte

È sicuro eliminare i file nella cartella spool\PRINTERS?

Sì, a patto di aver prima fermato il servizio Spooler di stampa — sono lavori in coda, e cancellarli mentre il servizio gira corrompe lo stato della coda. Riavvia poi il servizio e la stampa torna alla normalità.

Perché Windows dice che il driver della stampante è in uso?

Perché una coda, un lavoro in sospeso o la cache dello spooler vi fanno ancora riferimento. Rimuovi le stampanti che lo usano, libera i lavori bloccati, riavvia lo spooler — e il driver si rimuove senza proteste.