プリンタードライバーの掃除：何年も残り続ける古いドライバーを削除

Q: Windows が「プリンター ドライバーは使用中」と言うのはなぜですか？

キュー、保留中のジョブ、スプーラー キャッシュのいずれかがまだ参照しているためです。使用中のプリンターを削除し、詰まったジョブを消し、スプーラーを再起動すれば、ドライバーは何の文句もなく削除できます。

プリンターは入れ替わっても、そのドライバーは Windows に永遠に居座り続けます。数年前に事務所を去った機械向けのパッケージを 10 年分も抱えたパソコンを、私たちは日常的に見つけます。掃除のルートは存在します。ただ、誰もが使うプリンター一覧から 2 つ奥のダイアログに隠れているだけです。

プリンター一覧だけでは足りない理由

設定の「Bluetooth とデバイス」→「プリンターとスキャナー」でデバイスを削除すると、プリンターのオブジェクトは消えますが、ドライバーとそのパッケージはインストールされたまま残ることが多いです。Windows は、プリンターがダウンロードなしで戻ってこられるようにこれらを保管します。本当の一覧は「印刷サーバーのプロパティ」にあります。任意のプリンターウィンドウで適当なプリンターを選び、「印刷サーバーのプロパティ」の「ドライバー」タブを開くか、単に printmanagement.msc を実行します。そこには、このパソコンに接続したすべてのプリンターがインストールしたドライバーが、とうに姿を消した機械の分まで並んでいます。

「ドライバー」タブに一覧表示されるのはドライバーですが、ドライバーの削除とパッケージの削除は別の操作です。ドライバーは C:\Windows\System32\spool\drivers に置かれたインストール済みコピーで、パッケージはドライバーストアにあるオリジナルです。Windows はそこからいつでも再インストールできます。両方削除しないと、次の Windows Update やプリンターの自動検出で、その項目は黙って復活します。

設定、Bluetooth とデバイス、プリンターとスキャナー — 削除されるのはキューだけでドライバーは残る
printmanagement.msc — カスタムフィルター付きの完全な印刷管理
印刷サーバーのプロパティのドライバータブ — 本物のドライバー一覧
C:\Windows\System32\spool\drivers — インストール済みドライバーの置き場所
pnputil /enum-drivers — ドライバーストア内のドライバーパッケージ
printui.dll /s /t2 — 昔ながらのドライバーダイアログ、今でも動く

スプーラーを壊さずにパッケージを削除する

順番が重要です。先にそのドライバーを使うすべての印刷キューを削除しておかないと、Windows は「ドライバーは使用中」と拒否し、掃除の代わりにプロセス探しをさせられます。印刷管理でドライバーを選んだら、完全に消したい場面では「ドライバーのみ削除」ではなく「ドライバーパッケージの削除」をクリックします。「ドライバーのみ削除」は、まさに上で説明した復活パターンそのものです。一部のパッケージは、きれいに消える前に Print Spooler サービスの再起動が必要です。サービスで停止してから開始し直せば数秒で済みます。

タイプ 4 ドライバー（Windows が Windows Update から自動インストールするもの）は、どちらの削除ボタンも受け付けないことがあります。回避策は、プリンターを削除して本体を外し、再起動後にドライバーを削除するか、pnputil /delete-driver でパッケージを削除することです。ドライバー名は pnputil /enum-drivers の出力で確認します。管理者として実行し、確実に識別できないものは放置しましょう。名前のわかるドライバーなら削除候補ですが、OEM40.inf は違います。

掃除後も印刷がおかしいとき

キューが詰まるのは、ドライバーとは別の病気です。スプーラーはジョブを C:\Windows\System32\spool\PRINTERS に保持し、破損した 1 つのジョブが後続すべてをブロックできます。対処は地味ですが確実です。Print Spooler サービスを停止し、フォルダー内のファイルを削除し、サービスを再起動する。これで幽霊ジョブの 9 割は、ドライバーに一切触れずに片付きます。

キューもドライバーもきれいなのに同じ古いデバイスが戻ってくるなら、残骸はスプーラーの外にあります。ベンダー製ツール、ネットワーク展開スクリプト、孤立したフォルダー。ダイアログは決してそこを見ないので、Kleaner PRO のクリーンアップパスが見つける類のものです。その後は 1 台のプリンター、1 つのドライバー、驚きゼロ。印刷環境に本当に必要なのはそれだけです。