AppData とは：Roaming・Local・LocalLow の違いを整理する

Q: Roaming と Local AppData はどう違いますか？

Roaming はドメイン アカウントとともに他の PC へ追随する設定を、Local はその場に留まるキャッシュやマシン固有のデータを保持します。LocalLow は低整合性アプリ向けのサンドボックス的な隅です。

掃除ガイドはこぞって「AppData を開け」と言うのに、その先に何があるのかは誰も説明しません。そこにあるのは役割の異なる 3 つのフォルダーであり、まとめて誤って削除すれば、インストールしたすべてのアプリが工場出荷状態に戻ります。

3 つのフォルダー、3 つの約束事

AppData は単なる入れ物です。中の 3 つのフォルダーは、データの行き先について Windows が与える異なる約束を体現しています。この約束事を一度覚えれば、掃除は当て推量ではなくなります。

Roaming（%APPDATA%）— ドメインネットワーク上の PC 間でユーザーアカウントとともに持ち歩く想定の設定
Local（%LOCALAPPDATA%）— キャッシュとマシンに紐づくデータ。実際のシステムでは常に 3 つの中で最大
LocalLow — 低整合性（low-integrity）のサンドボックスアプリ用。ほとんどのマシンではほぼ空のままのレガシーな隅
フォルダーは既定で非表示：エクスプローラーのアドレスバーに %APPDATA% または %LOCALAPPDATA% と入力すれば直接開ける
ここでアプリのフォルダーを削除すると、そのアプリは工場出荷状態に戻る。Windows 自身のシステムファイルは別の場所にある

アプリが AppData を好む理由

Program Files への書き込みには管理者権限が必要ですが、AppData への書き込みには決して不要です。このたった一つの事実が、何十年ものアプリを「設定は Roaming、キャッシュは Local」と、プログラムの隣ではなくユーザープロファイルの隣にすべて置く方向へ押してきました。

アプリをアンインストールしてもあまり掃除されない理由もこれです。アンインストーラーは Program Files を削除し、AppData はそのまま残します。再インストール時に設定を取り戻せるようにという配慮です。1 週間なら合理的ですが、3 台のノート PC を経た頃には純然たる埋立地です。

アプリを壊さずに掃除するには

ルールは単純です。キャッシュと残り物は削り、設定は残す。アプリの Local フォルダー内にある Cache、Storage、GPUCache といった名前のサブフォルダーは安全な対象です。アンインストール済みアプリのフォルダーは残り物であり、Kleaner PRO のようなツールはアプリ単位でそれをマッピングするので、フォルダーを一つずつ推測する必要はありません。

迷ったら削除ではなくフォルダー名を変更してください。該当アプリが再起動後も問題なく動くなら、削除しても安全だったということです。そして 3 つの親フォルダー自体は決して削除してはいけません。それは押すつもりのなかった「すべてリセット」ボタンです。