No disco eles são quase gêmeos
Olhe as pastas de perfil e as famílias de artefatos coincidem. O Chrome guarda History, Cookies, Login Data e Cache_Data em %LOCALAPPDATA%\Google\Chrome\User Data; o Firefox guarda places.sqlite, cookies.sqlite e a pasta cache2 em %APPDATA%\Mozilla\Firefox\Profiles. Os dois armazenam o histórico em bancos SQLite que qualquer pessoa com acesso ao disco consegue ler, e os dois sincronizam esse histórico com um servidor se você fizer login. Limpar os rastros de um navegador se parece muito com limpar os do outro.
A limpeza interna também se espelha quase um por um. O Chrome oferece Limpar dados de navegação com intervalos de tempo; o Firefox oferece um diálogo praticamente idêntico com os mesmos intervalos. O Firefox tem um interruptor genuinamente útil que o concorrente não tem: "Excluir cookies e dados de sites quando o Firefox for fechado", que transforma o perfil em algo que se limpa parcialmente sozinho a cada saída.
Cinco configurações que realmente encolhem a pegada
Os padrões de fábrica protegem muito pouco em qualquer um dos navegadores; os interruptores abaixo protegem. Cada um leva menos de um minuto, funciona na versão atual e fecha um vazamento de dados real, não teórico. Configure-os uma vez e a pegada local fica tão pequena quanto razoavelmente possível.
- Firefox: coloque a proteção aprimorada contra rastreamento no modo Rigoroso (about:preferences#privacy) — a proteção total contra cookies vem junto
- Firefox: ative "Excluir cookies e dados de sites quando o Firefox for fechado" — o perfil passa a se limpar em parte sozinho
- Chrome: desligue a verificação ortográfica avançada — ela envia o que você digita nos formulários para os servidores do Google
- Chrome: desligue "Aprimorar pesquisas e navegação" — ele repassa as URLs das páginas que você visita ao seu buscador padrão
- Chrome: fique sem login ou pause a sincronização — um Chrome sem conta guarda o histórico só no local
O veredito honesto: a diferença está no servidor
No local, os dois navegadores deixam rastros quase intercambiáveis, e configurações disciplinadas fecham a maior parte da diferença de qualquer jeito. A separação de verdade acontece rio acima: a Mozilla não opera rede de anúncios e a telemetria dela é anônima e opcional, enquanto uma conta Google logada no Chrome amarra sua navegação ao mesmo perfil que segue você no Busca, no YouTube e no Android. Se você nunca faz login numa conta Google, a diferença estreita drasticamente.
Por isso a resposta honesta é condicional. Se você vive no ecossistema Google e sempre está logado, o Firefox deixa menos rastros por padrão e mantém mais do que sobra sob seu controle. Se você usa o Chrome sem conta e com os interruptores acima, não está muito pior — só tem menos proteções automáticas.
Perguntas e respostas
O modo anônimo ou privado deixa rastros?
No local ele pula histórico, cookies e dados de formulários, mas downloads, favoritos e os registros do seu provedor continuam existindo. O anônimo não esconde nada dos próprios sites nem da conta em que você está logado.
O Firefox é mesmo mais privado que o Chrome?
No disco, quase não — os rastros são praticamente idênticos. A diferença está nos servidores: não há rede de anúncios por trás da Mozilla nem conta que amarre sua navegação a um perfil de buscador.
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