Dónde esconde Steam los gigabytes
El principal culpable es la carpeta de instalación. steamapps\downloading acumula descargas abandonadas y a medias: un juego de 90 GB que murió al 80 % te espera ahí hasta que intervengas. steamapps\workshop guarda mods y contenido de creadores — los jugadores de Cities: Skylines o Garry's Mod saben que supera sin esfuerzo a los propios juegos —, mientras que appcache, htmlcache, logs y dumps son caché de la interfaz de la tienda y registros que Steam reconstruye cuando hace falta.
Encima de eso están las cachés de shaders. La precaché de shaders de Steam (Configuración > Descargas) construye datos específicos de tu GPU para cada juego, y el controlador gráfico mantiene cachés paralelas propias. Cambiar de GPU o encadenar actualizaciones de drivers deja gigabytes huérfanos que nadie volverá a leer.
Qué se puede borrar sin miedo
Hazlo con Steam cerrado y sin descargas en marcha. Todo lo de la lista son datos que Steam o el driver regeneran por sí solos cuando de verdad los necesitan.
- steamapps\downloading — descargas atascadas y parciales; vacíala cuando nada esté descargándose
- El botón Borrar caché de descargas en la configuración de Steam — el reinicio integrado para descargas que no avanzan; te cerrará la sesión
- steamapps\workshop\content\<appid> — mods sin uso: date de baja primero en el Workshop y borra las carpetas después
- appcache, htmlcache, logs, dumps — caché de la tienda y registros; Steam los reconstruye en el siguiente arranque
- Precaché de shaders: desactívala en la configuración de descargas si los juegos van a tirones igual, y tras cambiar de GPU vacía las carpetas DXCache/GLCache del driver
- Bibliotecas muertas: en Configuración > Almacenamiento elimina toda biblioteca en un disco que ya no tengas — si no, Steam la arrastra en libraryfolders.vdf para siempre
Qué debe sobrevivir a tu limpieza
No toques jamás userdata\<tuID>: ahí viven partidas guardadas, configuraciones y capturas de los juegos sin Steam Cloud, y un solo borrado se lleva progreso y ajustes de golpe. Los archivos ssfn en la raíz de Steam son los tokens de Steam Guard de esa máquina: borrarlos obliga a reverificar cada dispositivo, con bloqueo de intercambios en el recién verificado. Una copia puntual de userdata no cuesta nada y ha salvado más partidas que cualquier limpieza de caché.
Borrar el appmanifest.acf de un juego instalado deja sus archivos huérfanos: Steam mostrará que no hay nada instalado mientras la carpeta sigue ocupando sitio hasta que lo notes. ¿Quieres quitar un juego? Desinstálalo como es debido y luego barre la carpeta sobrante — en ese orden la biblioteca queda limpia y las partidas, a salvo. La página de Almacenamiento de Steam solo lista lo que conocen los manifiestos, así que las carpetas huérfanas son invisibles ahí — así es como sobreviven durante años.
Preguntas y respuestas
Cómo se borra la caché de descargas de Steam?
Con el botón Borrar caché de descargas de la configuración de Steam, o vaciando manualmente steamapps\downloading mientras nada se descarga. Steam cerrará tu sesión; los juegos instalados no sufren.
Es seguro borrar la caché de shaders de Steam?
Sí. Los shaders se reconstruyen en la siguiente partida — tirones breves y primeras cargas algo más largas —, así que vacíalas al cambiar de GPU o cuando se hinchen tras actualizar el driver.
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